一个“留洋”归来的高级知识分子，在两年的时光里，感受了中国式教育的明争暗斗，也看清了封建家庭里面为了生计的丑恶嘴脸，更可悲的是，看到了婚姻生活的原本样子。方鸿渐作为一个伪留洋博士，凭着假学位光鲜还乡。但他其实是不成熟的，面对生活、面对自己的另一半（比如随便先找一个工作，看到一个女人接触了就有点动心），缺乏足够的考虑，自己本身的能力也有限，又不善于职场的政治斗争，所以屡屡碰壁在所难免。作为鸿渐的指路人，赵辛楣算是比较适合国情的人，既有一定的留洋知识背景，有着强大的家庭人际关系，还有圆滑世故。苏文纨是典型的爱慕虚荣的女人，他喜欢看别的男人为了自己争风吃醋、头破血流，对于方鸿渐没有真实的爱意。而最后嫁给鸿渐的孙嘉柔，大体上是贤惠的，愿意为了生活，为了自己的小家付出并隐忍，但是终究抵不过家庭成员的鄙视对他们婚姻的影响。大环境下小人物的婚姻，不仅仅是两个人的事，也是两个家庭的事。婚姻也是需要经营的，如何为对方考虑，如何协调周遭亲人的互相看不惯，如何营造二人的小浪漫。到最后，方鸿渐依旧是想不明白婚姻的，只知道为了明天的工作还得苟且的活着。